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前言:
但據(jù)葛爾方說,如果使用數(shù)字放映系統(tǒng),IMAX把制片公司送來的電影拷貝,使用DMR技術(shù)加工,制作成“數(shù)字影院打包”(DCP),這種格式的分辨率能達到4K(4096×2160像素),是普通數(shù)字電影分辨率的四倍,然后就可以使用硬盤等方式保存并送交給影院放映了,這樣一份拷貝的成本最高不會超過800美元。
成立于1967年的IMAX公司,堪稱世界一流的娛樂科技公司。IMAX通過運用其專利的IMAX 、IMAX 3D和IMAX DMR(數(shù)字原底翻版)技術(shù),為觀眾帶來世界上最美好的觀影體驗。 IMAX DMR技術(shù)能將任何35毫米電影轉(zhuǎn)化為具有無與倫比的畫面及音響質(zhì)量的IMAX體驗。IMAX品牌在全世界范圍內(nèi)都被視為超凡的終極娛樂體驗。
IMAX是從放映《國際空間站》(Space Station)和《熱帶雨林里的昆蟲》(Bugs)等紀錄影片起家的。最近幾年,它開始把注意力轉(zhuǎn)向了哈利·波特和蝙蝠俠這樣的好萊塢大片。2007年,IMAX通過上映好萊塢影片獲得了1.45億美元的票房收入,比2006年獲得的9300萬美元的總票房收入增長了56%。2007年IMAX 影院上映的好萊塢影片有來自四個不同制片公司的八部巨作,包括《斯巴達300勇士》(300)、《蜘蛛俠3》(Spider-Man 3)、《哈利·波特與鳳凰社》(Harry Potter and the Order of the Phoenix)、《變形金剛》(Transformers)、《貝奧武夫》(Beowulf)、《我是傳奇》(I Am Legend)以及《博物館驚魂夜》(Night at the Museum)和《極地特快》(Polar Express)。
IMAX 聯(lián)席董事長兼聯(lián)席首席執(zhí)行官理查德·葛爾方(Richard L. Gelfond)與布拉德利·韋克斯勒(Bradley J. Wechsler)表示,這一驕人成績正為IMAX公司于2008年中期首次推出新的數(shù)字放映系統(tǒng)提供了最恰到好處的時機。
今年,IMAX公司正式實施起成立四十年來最大規(guī)模的一次攻勢戰(zhàn)略:從70毫米膠片放映改造為數(shù)字放映系統(tǒng)。
改用數(shù)字放映系統(tǒng),能夠大大改善發(fā)行IMAX影片的成本。膠片版的處理過程是這樣的,首先,制片公司把影片的35毫米膠片拷貝交給IMAX,后者運用DMR技術(shù),以最高解析度掃描35毫米膠片的每個畫格,將其轉(zhuǎn)為數(shù)字畫面;然后,使用專有圖像增強技術(shù),對每幅畫面進行優(yōu)化,最后沖印在70毫米膠片上。制作2D影片的一份70毫米膠片拷貝,成本是2萬2千美元,3D影片則是4萬5千美元。
但據(jù)葛爾方說,如果使用數(shù)字放映系統(tǒng),IMAX把制片公司送來的電影拷貝,使用DMR技術(shù)加工,制作成“數(shù)字影院打包”(DCP),這種格式的分辨率能達到4K(4096×2160像素),是普通數(shù)字電影分辨率的四倍,然后就可以使用硬盤等方式保存并送交給影院放映了,這樣一份拷貝的成本最高不會超過800美元。
影院需要配置的IMAX數(shù)字放映系統(tǒng)的主要部件包括:兩臺2K分辨率(2048×1080像素)的數(shù)字放映機,這種數(shù)字放映機采用了德州儀器開發(fā)的數(shù)字光學處理(DLP)技術(shù);一臺由Doremi Labs公司特制的播放服務(wù)器;以及IMAX自有的圖像增強設(shè)備。
“兩臺放映機投射的畫面是迭加的,所以一副影片畫面的實際分辨率還是2K,”IMAX高級技術(shù)副總裁布萊恩·邦尼克(Brian Bonnick)說!暗碌腎MAX放映系統(tǒng)能夠增強圖像的保真度,畫質(zhì)要比使用一臺放映機時更好!
2008年7月份,IMAX公司首先為美國AMC院線配置了三套數(shù)字放映系統(tǒng),其中兩家影院位于華盛頓,一家位于巴爾的摩,其后的8月份又在費城添置了三套。IMAX公司預期在年底完成五十套系統(tǒng)的安裝。當然,其最終目標是實現(xiàn)遍布全球40個國家共296家影院的全面數(shù)字放映系統(tǒng)改造。
IMAX公司認為這次數(shù)字化改造將鼓勵更多的放映商加入IMAX行列,也會促使更多制片公司愿意發(fā)行影片的IMAX版本。
“2006年全年,和我們簽約的影院大概只有35家。而今年僅頭七個月,新簽約的影院就已經(jīng)有173家了,”理查德·葛爾方表示道,“這都是緣于數(shù)字產(chǎn)品的發(fā)布!
IMAX的數(shù)字化合作伙伴除AMC院線外,還有美國最大院線之一的Regal院線,前者簽下了100套數(shù)字系統(tǒng),后者簽了31套。
大部分數(shù)字放映系統(tǒng)的安裝,由IMAX公司和放映商合作承擔成本,前者負責提供設(shè)備產(chǎn)品和IMAX銀幕,后者負責影院放映廳的改造(每廳平均15萬美元)。雙方通過協(xié)商分取票房收入。
另一種方式是放映商向IMAX購買系統(tǒng),每套價格約為120萬美元,外加每年向IMAX支付特許使用費,通常是當年總票房收入的3%,且最低不少于5萬美元。
關(guān)于和好萊塢制片公司的合作方面,IMAX今年已和夢工廠動畫(DreamWorks Animation)簽約,負責發(fā)行以下影片的IMAX版本:即將上映的《馬達加斯加2之逃往非洲》(Madagascar: Escape 2 Africa),2009年3月27日上映的夢工廠動畫首部3D電影《怪獸大戰(zhàn)外星人》(Monsters vs. Aliens),同年11月上映的《馴龍記》(How to Train Your Dragon),以及2010年5月的《怪物史萊克4》(Shrek Goes Fourth)。
其中的《馬達加斯加2之逃往非洲》預計于11月7日在35塊IMAX銀幕上映,將是首部“大規(guī)!笔褂脭(shù)字放映系統(tǒng)的IMAX影片。
IMAX公司表示他們正同時和其它六家制片公司商議2009年的影片上映計劃。一般情況下,制片公司發(fā)行一部影片的IMAX版,其票房總收入的12.5%歸IMAX公司所得。一部IMAX影片的票價要比普通電影的貴出20%至30%。
在系統(tǒng)更換的過渡時期,IMAX會同時發(fā)行影片的數(shù)字版和70毫米膠片版。
IMAX對數(shù)字化改造準備已久,但股票投資者一直對這項昂貴的計劃缺乏熱情。直到2007年獲得票房佳績,人們才開始有所關(guān)注,F(xiàn)在,正值IMAX全力推行數(shù)字放映系統(tǒng)的時候,《蝙蝠俠:暗夜騎士》(Batman: The Dark Knight)的橫空出世更為投資者注入了一針興奮劑。
《暗夜騎士》的1.584億美元首映周末票房中,有620萬來自全美94家IMAX影院,打破了《蜘蛛俠3》創(chuàng)造的IMAX影院首映票房紀錄。在這部長達兩個半小時的影片中,導演克里斯托弗·諾蘭(Christopher Nolan)特意使用IMAX攝影機拍攝了半個小時的內(nèi)容,以增加影片IMAX版本的影響力。據(jù)IMAX電影娛樂公司總裁格雷格·福斯特(Greg Foster)說,《暗夜騎士》IMAX版的每一場門票都銷售一空,他們盡可能地增加放映場次,已達到了極限。
由于《暗夜騎士》的大獲成功,IMAX的股價一路攀升。1999年,公司的股價是30美元,幾年后因自我推銷的努力未見成效而跌至不到1美元。今年,公司股票在6月19日的收盤價是7.31美元,和五年前的股價大致相當。到了7月21日,股價上漲到7.77美元,成為了華爾街的搶手股,關(guān)注這支股票的分析師都強烈推薦買入。
證券投資銀行Merriman Curhan Ford的分析師埃里克·沃德(Eric Wold)說,《暗夜騎士》在IMAX影院獲得的收入,與過去在IMAX影院上映的13部好萊塢影片取得的平均成績3.7萬美元相比,幾乎翻了一番,IMAX影院“以不到1%的銀幕數(shù)量創(chuàng)造了約4%的周末票房總收入!彼涌隙ǖ刂赋觯骸皵(shù)字放映系統(tǒng)的引入,更多的項目合作,將會引發(fā)新一輪的影院發(fā)展和利潤增長! 全面的數(shù)字放映系統(tǒng)改造,把IMAX影院繼續(xù)推向了放映主流。IMAX走入了它的輝煌時期。